La guitare portugaise est un instrument à cordes pincées né du croisement entre anciens cistres européens et guitare anglaise du XVIIIᵉ siècle, devenu la voix emblématique du fado à Lisbonne et Coimbra. Autour d’elle s’est construite une tradition d’interprètes virtuoses et une lutherie très codifiée, qui continue d’évoluer aujourd’hui.
Carlos Paredes : la guitare comme voix intérieure
Carlos Paredes, est sans doute le nom le plus cité quand on parle de guitare portugaise. Né à Coimbra en 1925, il devient un virtuose absolu, au point d’être souvent présenté comme le plus grand guitariste portugais de tous les temps.
Ses compositions, comme “Verdes Anos”, mêlent influences classiques, folkloriques et une intensité émotionnelle rare, ouvrant à la guitare portugaise un territoire expressif qui dépasse largement le cadre strict du fado traditionnel. Il enregistre des albums instrumentaux emblématiques, signe des musiques de films et collabore avec des musiciens d’autres univers, faisant entrer l’instrument dans une dimension presque “universelle”.
Custódio Castelo et la génération moderne
Avec l’essor du fado contemporain, des guitaristes comme Custódio Castelo ont contribué à moderniser le langage de la guitare portugaise tout en restant profondément enraciné dans la tradition. Très présent aux côtés de grandes voix du fado, il développe un jeu à la fois lyrique et extrêmement technique, composé de pièces instrumentales qui sont devenues des références pour les nouveaux guitaristes.
Cette génération introduit aussi l’instrument dans des contextes plus variés : collaborations internationales, formations orchestrales, expériences avec des ensembles classiques ou même des orchestres chinois, montrant à quel point la guitare portugaise peut être flexible et moderne.
Marta Pereira da Costa : une nouvelle voix
Marta Pereira da Costa occupe une place à part dans cette histoire récente. Reconnue comme la première femme à jouer professionnellement de la guitare portugaise dans le fado, elle ouvre un espace de représentation inédit dans un milieu longtemps très masculin.
Sur le plan musical, elle élargit encore le champ de l’instrument en intégrant des éléments de jazz, de world music et de musique portugaise élargie, notamment sur ses albums et ses tournées internationales. Ses apparitions sur des scènes prestigieuses participent à faire connaître la guitare portugaise auprès d’un public mondial, bien au‑delà des frontières du Portugal.
Gaspar Varela : le prodige de la nouvelle génération
Gaspar Varela incarne la relève de la guitare portugaise non seulement par sa maîtrise précoce de l’instrument, mais surtout par la manière dont il fait dialoguer tradition et modernité. Formé dans l’univers du fado, il garde le langage classique de l’instrument avec des phrasés mélodiques, ornementations, sens de l’accompagnement de la voix tout en le projetant dans des esthétiques beaucoup plus larges.
Sur scène et en studio, il n’hésite pas à mêler la guitare portugaise à la pop, à la musique électronique ou à des grooves inspirés de musiques africaines et brésiliennes, notamment à travers ses collaborations internationales et son travail avec des projets comme « Expresso Transatlântico ». Cette approche hybride transforme la guitare portugaise en instrument de dialogue entre le fado, les cultures lusophones et les musiques actuelles, montrant qu’elle peut être à la fois gardienne de la tradition et moteur d’innovation.
